Qu’est-ce que Mastodon ?

Mastodon est le nom donné à la plateforme de micro-blogging réunissant des milliers de communautés dans le monde communiquant entre elles. C’est une sorte d’alternative à Twitter, on en retrouve certaines fonctionnalités comme les hashtags, le fait de pouvoir suivre des comptes - verrouillés ou non - et de poster des messages - publics ou privés - au nombre de caractères limité (500, le plus souvent).

Mais le parallèle s’arrête là : sur Mastodon la course aux “like” ou aux abonnés n’intéresse pas grand monde, on préfère les échanges constructifs entre personnes. Il n’y a pas de vérification d’identité et vous pouvez avoir autant de comptes sur autant de serveurs que vous voulez. Surtout, il n’y a pas de jeu de popularité pour un pouet (c’est ainsi que l’on appelle les messages que l’on poste), on peut booster des publications mais aucun algorithme n’est là pour mettre en avant certaines idées et en invisibiliser d’autres : tout se passe de manière chronologique.

Mastodon permet aussi de visualiser directement du contenu provenant d’autres plateformes, telles que Peertube ou WriteFreely.

Choisir un serveur d’accueil

Le serveur d’accueil est la communauté qui accueille votre compte Mastodon et où seront stockées vos données et messages ; il peut être géré par un particulier ou une structure. À l’heure actuelle, Mastodon compte plus de 3000 instances, pouvant réunir de un à plusieurs centaines de milliers d’utilisateurices. Il existe des communautés généralistes qui ne sont pas tournées vers un thème en particulier et dont le seul caractère rassembleur est constitué par la langue de publication (pouet.chapril.org ou mastodon.tetaneutral.net pour le français, par exemple). Certaines, comme mamot.fr et mastodon.social, sont victimes de leur succès et deviennent très grosses, avec pour conséquence une modération lacunaire et parfois problématique.

Mais il existe tout un tas d’autres communautés créées pour réunir des gens autour d’un centre d’intérêt ou d’un combat communs et leur nombre est potentiellement infini. Ainsi, si vous êtes un agent de l’État vous pourrez vous inscrire sur mastodon.etalab.gouv.fr avec votre adresse pro, ou bien si vous êtes un-e mordu-e de mathématiques peut-être serez-vous ravi-e de vous inscrire sur mathtod.online, ou encore sur eldritch.cafe qui accueille les LGBTQI+ avec bienveillance. Vous trouverez des listes de serveurs d’accueil, aussi appelés instances, sur la page d’aide de Mastodon ou sur le catalogue instances.social. La page générale de Mastodon propose un classement thématique pour vous donner une idée des possibilités.

Dans tous les cas, il est conseillé de bien lire les conditions d’accès et d’utilisation de la communauté d’accueil qui vous intéresse afin de vous assurer qu’elle corresponde à vos attentes et que vous êtes prêt-e à en respecter les règles.

Créer un compte

Pour créer un compte, rendez-vous sur la page d’accueil de Mastodon. Vous pouvez aussi cliquer directement sur le serveur d’accueil qui vous intéresse depuis la page d’aide de Mastodon.

Si vous passez par la page d’accueil, vous arriverez ici et il vous faudra cliquer sur “premiers pas” pour passer à l’étape suivante.

Vous arriverez alors sur une page avec une présélection de serveurs d’accueil classés par thématique.

Vous n’aurez plus qu’à cliquer sur “Rejoindre” ou “Demander une invitation”.

Si l’inscription sur le serveur d’accueil est ouverte sans restriction, vous pourrez le rejoindre en remplissant simplement les champs “identifiant”, “adresse courriel” et “mot de passe” à gauche de la page (1). L’identifiant vous permet de vous connecter mais aussi d’être tagué-e dans les pouets d’autres personnes sur le modèle @identifiant@nom.du.serveur (vous aurez la possibilité de paramétrer un nom public différent de l’identifiant une fois votre compte créé). N.B. : à chaque fois que vous voudrez vous connecter, vous passerez par la même page mais en complétant uniquement le champ de droite (2).

Si l’inscription sur le serveur d’accueil est restreinte, vous devrez remplir un champ supplémentaire pour prouver que vous n’êtes pas un robot ou pour confirmer votre intention parce que les capacités d’accueil sont limitées :

L’interface

Une fois votre compte créé, vous pourrez vous connecter et découvrir la richesse de ce nouveau réseau !

Votre page se divise en trois espaces principaux : au centre, le fil de publications (qui pourra être soit l’accueil, soit le fil public local, soit le fil public global, nous y reviendrons) ; à gauche, un accès rapide aux modifications de profil, le champ de recherche des profils ou des hashtags, et le champ de rédaction des pouets ; à droite, le menu de navigation.

Quelques explications s’imposent :

• (1) : le fil public global apparaît en bleu car c’est celui que nous avons choisi d’afficher. Il permet de visualiser tous les pouets publics de toutes les communautés du Fédiverse dans l’ordre chronologique et de façon indiscriminée.
• (2) : le fil public local, c’est-à-dire le fil de votre communauté. Il affiche donc, chronologiquement aussi, tous les pouets publics de tous les utilisateurices de la communauté sur laquelle vous avez créé votre compte.
• (3) : l’accueil vous permet de voir uniquement les pouets, publics ou réservés aux abonné-e-s, des comptes que vous suivez.
• (4) : les messages directs ne sont lisibles que par les personnes dont les comptes sont mentionnés (ça peut être 2 ou plus, un peu comme un tchat privé). Attention, comme sur les réseaux sociaux centralisés et privateurs, ces messages ne sont pas chiffrés et sont donc conservés en clair sur les serveurs des communautés d’accueil mentionnées.
• (6) : l’outil de sélection de l’audience de vos pouets. Le globe symbolise les pouets publics (donc lisibles par tous les comptes du Fédiverse) et qui apparaissent dans les fils publics. Mais vous pouvez aussi choisir de restreindre l’audience de vos publications en sélectionnant l’un des 3 modes suivants : l’enveloppe pour les messages directs, cela permet de réserver l’audience aux seuls comptes que vous choisissez de mentionner ; le cadenas fermé pour l’option abonné-e-s uniquement, cela permet de réserver vos pouets aux seuls comptes qui vous suivent ; le cadenas ouvert pour l’option non-listés, cela signifie que vos pouets sont publics mais n’apparaissent pas dans les fils globaux. Cette option est utilisée surtout dans les réponses à des pouets publics, pour éviter de surcharger les serveurs et le fil public global.

En (5), vous pourrez accéder à vos préférences pour personnaliser votre compte. Parmi toutes les options, vous trouverez la possibilité d’afficher les 3 fils (accueil, fil public local et fil public global) sur une même page :

Vous pourrez ensuite choisir quels fils vous souhaitez afficher et dans quel ordre. Votre interface pourra donc ressembler à ça :

Pour aller plus loin et tout connaître sur Mastodon, vous pouvez vous rendre sur la page d’aide.